面对高考成绩未能达到理想院校的考生，一些家长和学生开始将目光投向海外，寻求本科阶段的留学机会。曹鑫便是其中一员，他的高考成绩仅能进入国内末流一本或二本院校，但通过选择俄罗斯莫斯科国立大学的俄语专业，他无需提供雅思或托福成绩，仅凭会考成绩便获得了入学资格，且家庭年预算10万至15万元人民币也得到了满足。
近年来，本科留学已不再局限于“高分学生”和“藤校”，而是呈现出大众化趋势。教育部留学服务中心与全球化智库(CCG)联合发布的《中国出国留学蓝皮书2025》调研显示，近半数（48.9%）计划出国留学的人员选择在本科阶段启程。CCG副主任兼研究总监郑金连指出，随着更多国家开放教育资源，国际学生流向日益多元化。然而，他也提醒，在人工智能（AI）时代，学生和家长需要更全面地评估学历、就业与未来行业发展的关联。
性价比成为许多家庭选择留学目的地的重要考量。张哲函的高考成绩能进入211院校，但她和家人更看重留学成本与回报，最终选择了西班牙。通过将中国高考成绩换算为西班牙高考成绩，并辅以加分考试，她成功入读了QS排名211的巴塞罗那自治大学计算机与商业专业。包括学费、食宿在内的年开销控制在10万至12万元，符合家庭预算。郑金连表示，高昂学制和成本高的留学目的地正被剔除，英美留学人数下降，而成绩一般的学生则更多流向新兴目的地。联合国教科文组织（UNESCO）2026年2月的数据也印证了这一点，俄罗斯、德国、法国、西班牙等欧洲国家已成为中国学生青睐的留学目的地。新东方《中国学生出国留学发展报告》指出，西班牙以其低成本和丰富的教育资源吸引了越来越多中国高考生，2024年申请西班牙本科的学生比例显著增长至26%。
除了欧洲，中东一些高校也因高额奖学金吸引了中国学生。李乐水凭借优异的雅思和SAT成绩，获得了全额奖学金，前往QS排名63的沙特阿拉伯法赫德国王石油与矿业大学就读数据科学与工程专业，她形容这是一场“零成本、高回报、性价比极高”的投资。美坤教育创始人兼CEO周骁提到，中东高校不以中国高考成绩为主要依据，而是看重高中成绩和雅思，这为高考失利或偏科的学生提供了机会。
一些学生也视本科留学为“逆袭”的跳板。付小麦高考成绩不理想，选择马来西亚理科大学会计学专业，最终以优异的成绩毕业，并获得了新加坡南洋理工大学硕士录取，她称之为“学渣”逆袭。
就业导向也日益成为留学选择的重要因素。周骁观察到，中东本科毕业的中国留学生中，80%-90%选择留在当地就业或深造，部分原因在于当地高校普遍安排实习，学生毕业前就能找到工作，不少进入了在当地拓展业务的中资企业。郑金连也指出，“一带一路”倡议为东南亚、中东等新兴留学目的地带来了政策红利，吸引了更多中国学生。2020年至2023年，“一带一路”相关国家中国留学生人数增加了37%。
李新在哈萨克斯坦国立大学就读，已在中资外贸公司找到兼职翻译工作，这让她开始重新考虑毕业后的深造计划。新东方报告显示，42%的企业存在出海业务或跨国沟通需求。林诺在印尼大学商学院就读，也因看好中资企业出海带来的职业优势，并已在课余时间接到不少中国企业的合作需求。付小麦也曾在马来西亚理科大学遇到华为的校招，认为海外求职可能为国内难以进入的头部企业提供机会。
然而，在海外就业并非一帆风顺。在德国一家IT企业担任HR的梁珺指出，在地留学生最大的优势在于跨文化交流能力，但学历本身的QS排名并非最重要的，专业匹配度更为关键。她认为，德国在审核工作签证时也会考察专业与工作的匹配度。
留学热潮之下，新兴留学目的地也面临挑战。西班牙的中国学生数量显著增加，马来西亚的留学申请量也稳居各国首位。但生活成本随之上涨，如马来西亚的房租已明显提高。付小麦也发现，尽管入学门槛可能降低，但想要顺利毕业并获得优势，仍需付出巨大努力，且东南亚的学历回国就业仍面临挑战。欧洲高校的“宽进严出”也让不少学生面临挂科和延期毕业的困境。
留学文凭的“含金量”被重新审视。郑金连指出，多数用人单位更倾向于聘用国内院校毕业生，认为大部分留学生与国内毕业生差别不大。苏苏在泰国玛希隆大学就读国际商务专业，回国求职屡屡碰壁，认为部分企业对东南亚等小众留学国家存在学历偏见。廖小瑜也表示，留学生自身能力不强，已难再凭借身份获得企业青睐。
海外就业也并非坦途。陈晚在波兰华沙大学毕业后，虽然积累了在中资企业的工作经验，但因当地税后工资低、生活成本高，最终选择回国发展。她坦言，单纯的“波兰留学生”标签难以带来红利。
留学变局下，也催生了灰黑产业链。付小麦揭露了马来西亚留学市场中许多未在教育部备案的国际本科项目，教学质量堪忧。郑金连提醒，教育部留学服务中心会加强对部分国家（如马来西亚、菲律宾）院校的学历学位认证审查，呼吁留学生审慎选择。他强调，未来前往“一带一路”相关国家的留学监管需要加强。
更重要的是，AI时代正重新评估学历价值。郑金连建议学生拓宽评价体系，打破对学校名气和专业名称的认知局限。周骁则以计算机专业为例，指出不同高校的培养侧重点差异巨大，学生需找准未来发展方向，才能在激烈的就业竞争中获得优势。
